La verdad detrás de la industria láctea

Cada vaca en la industria láctea es una madre.

Ella está constantemente en un ciclo de embarazo y parto. Después de nueve meses de gestación, su ternero es separado de ella inmediatamente después de nacer. Si su ternero es macho, es enviado a la industria cárnica; si es hembra, también está destinada a la industria láctea. La separación absoluta de la madre es una experiencia traumática para el ternero, que se queda huérfano, privado del cuidado y la crianza que todos los bebés necesitan. La madre también expresa su angustia y muestra signos de duelo, a veces llorando durante días después de la separación.

Una vaca usada para la leche generalmente está encarcelada toda su vida en un edificio frío y desolado, con el suelo de concreto lleno de orina y heces. Nunca sale a pastar. La suciedad y la reubicación constante causan lesiones graves en las patas e infecciones en los cascos, que requieren tratamiento rutinario. La violencia rutinaria con la que se lleva a cabo este tratamiento causa más miedo y, a veces, lesiones dolorosas adicionales.

Es interés de la industria láctea aumentar la producción de leche lo más posible. La cría selectiva despiadada ha creado una vaca tan alejada de lo natural que constituye una distorsión genética. Sus ubres están desproporcionadamente infladas en comparación con el resto de su cuerpo.

La cantidad de leche extraída de una vaca madre ha aumentado con el tiempo de 8 litros por día a más de 40 litros. Su cuerpo no se ha adaptado a estos cambios, por lo que es propensa a enfermedades, dolor y discapacidades. La enorme presión en sus ubres causa desgarro de los vasos sanguíneos. Los tendones de sus ubres se debilitan, las ubres caen, y rápidamente se desarrollan inflamación e infecciones.

Las vacas pueden vivir más de 20 años, pero en la industria láctea actual, generalmente no llegan a los seis años de edad. La intensa producción de leche resulta en la rápida degradación de sus huesos, y su cuerpo rápidamente alcanza la total extenuación. Generalmente, es sacrificada después de 3 o 4 años de ordeño incesante. Esto se debe a que su condición física se deteriora y su producción de leche disminuye a un nivel no rentable. Cuando son llevadas, muchas vacas colapsan solo por el movimiento del camión, lo que resulta en lesiones graves y ligamentos desgarrados.

¿Por qué se separa al ternero de su madre tan pronto como nace?

Para que no amamante y “desperdicie” la valiosa leche.

¿Qué es la distorsión genética y cómo ha aumentado tanto la producción de leche con el tiempo?

Lo que la industria láctea llama “mejora genética” en realidad constituye una distorsión genética. El término “mejora” tiene sentido cuando se trata de naranjas o trigo, pero se vuelve mucho más problemático cuando se aplica a seres vivos y sintientes. Esto se debe a que se lleva a cabo a expensas de la salud y el bienestar de los animales, causándoles cada vez más dolor, discapacidades y enfermedades. Es la manifestación de la rentabilidad sobre la compasión.

La premisa es la selección artificial (cría selectiva durante muchas generaciones), que, al igual que la selección natural, es capaz de crear criaturas con características muy diferentes a los animales de los que evolucionaron. Sin embargo, la selección natural opera en vastos períodos de tiempo, beneficiando a los animales al aumentar su inmunidad a enfermedades y ayudándolos a adaptarse mejor a su entorno. Aquí, la selección artificial distorsiona ciertas características de los animales para generar mayores ganancias, incluso cuando esto significa que sus propios cuerpos se convertirán en una fuente perpetua de sufrimiento y dolor. 

¿No debería la industria tener interés en que las vacas estén saludables y vivan más tiempo?

No necesariamente, si requiere mayores gastos (en alimentos, tratamiento médico, condiciones menos abarrotadas y sucias) o una reducción de ingresos: para que las vacas estén más saludables y vivan más tiempo, tendríamos que reducir drásticamente la cantidad de leche extraída de sus cuerpos. La industria láctea se maneja como un negocio donde las vacas son mercancías desechables: las tasas de agotamiento y “productividad” se derivan de un cálculo económico frío.

¿Qué pasa con la leche de oveja o de cabra? ¿Son mejores las condiciones para ellas?

Los productos lácteos de ovejas y cabras tienen una imagen más natural que los productos lácteos de vacas; incluso se supone que las ovejas y cabras son tratadas más humanamente o que sus condiciones de vida son más agradables. Sin embargo, investigaciones encubiertas de granjas comerciales de ovejas indican que la situación allí es muy similar a la vista en las granjas de vacas, y es igualmente desoladora.

Realizamos investigaciones encubiertas en una de las instalaciones de cría de ovejas más grandes de Israel, en Kibbutz Geva, donde se produce la leche para los quesos de oveja de Tnuva. Encontramos el uso generalizado de hormonas, embarazos forzados, separación traumática de madres y sus corderos, y ovejas que sufren enfermedades e infecciones en las ubres.

Y tristemente, ovejas, cabras y vacas terminan en el mismo lugar cuando su producción de leche disminuye: el matadero.

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